Le MarchandPlaute

JUNON(descend de son char entouré de nuages) Éloignez-vous, oiseaux qui traînez le char de Junon, attendez-moi sur les cimes nébuleuses du Cithéron. ((Le char et les nuages disparaissent) ) Salut à toi, maison de ma colère, salut à toi, demeure ennemie, seuil abhorré ! Voici donc le lieu où Jupiter commet ses forfaits à la face du jour, où une femme, une mortelle, une créature de poussière, a l'audace d'arracher de mes bras le Dieu de la foudre et de l'enchaîner à ses baisers. Junon ! Junon ! tu es seule, abandonnée sur le trône du ciel ! l'encens fume sur tes autels et tous les genoux s'inclinent devant toi ; mais sans l'amour, qu'est-ce que l'honneur, qu'est-ce que le ciel ? Malheur ! pour humilier ton orgueil, il a fallu que Vénus sortît des ondes : son regard magique a jeté le trouble dans le cœur des hommes et des Dieux. Malheur ! pour augmenter ta honte, il a fallu qu'Hermione devînt mère, et c'en est fait de ton repos. Ne suis-je pas la reine des Dieux, la sœur de celui qui tient le tonnerre, l'épouse du puissant Jupiter ? les régions célestes n'obéissent-elles pas à mes ordres ? et la couronne olympique ne pare-t-elle pas ma tête ? Ah ! je sens ce que je suis ! Dans mes veines immortelles bouillonne mon sang royal, et mon cœur divin s'agite ! Vengeance ! vengeance ! cette femme m'offenserait-elle impunément ? Pourra-t-on impunément semer la discorde parmi les Dieux éternels dans les joyeuses assemblées de l'Olympe ? Vaine et folle créature, meurs et apprends sur les bords du Styx à distinguer la différence qui existe entre une nature divine et une misérable poussière ! Que ton armure gigantesque t'écrase ! que ton amour ambitieux t'anéantisse ! Je descends de l'Olympe armée pour la vengeance, j'ai médité de douces et trompeuses paroles, d'insidieux discours qui recèlent la punition et la mort. Paix ! J'entends ses pas : elle vient ; elle marche à sa perte. Cache-toi, Divinité, sous un vêtement mortel. ((Elle s'éloigne) )

SÉMÉLÉDéjà le soleil est sur son déclin ; jeunes filles, hâtez-vous ! répandez dans la salle de doux parfums ; semez de tous côtés les roses et les narcisses ! N'oubliez pas non plus les coussins tissus d'or. Il ne vient pas : déjà le soleil est sur son déclin.

JUNON(sous la figure d'une vieille femme) Que les Dieux soient loués, ma fille !

SÉMÉLÉAh ! suis-je éveillée ? est-ce un rêve ? Dieux ! Béroé !

JUNONSémélé aurait-elle oublié sa vieille nourrice ?

SÉMÉLÉBéroé ! par Jupiter ! laisse-moi te presser sur mon cœur… ta fille… Tu vis !… Qui t'amène d'Épidaure ici ? Dans quelle situation es-tu ? Ah ! tu es encore ma mère !