ThémistoclePierre du Ryer

HYDASPEQui ne s'étonnerait après tant de traverse De voir chez les Persans l'ennemi de la Perse ? Thémistocle à la Cour ! Thémistocle en des lieux Où notre adversité doit le rendre odieux ! Ha je ne puis le voir ce Grec qui nous surmonte [5] Sans rougir aussitôt de colère et de honte ; Et c'est à mon avis commettre un attentat Que de voir sans fureur l'ennemi de l'État.

ROXANESi tu savais ses maux comme tu sais sa gloire, Tu verrais les Persans vengés de sa victoire. [10]

HYDASPERevenu fraîchement en Cour et près du Roi, J'ignore cette histoire, au moins apprends-la moi.

ROXANEJe ne te dirai point avec quelle allégresse Xercès porta la guerre aux peuples de la Grèce, Ni combien de soldats, ni combien de vaisseaux [15] Le suivirent sur terre ou bien dessus les eaux. Je ne te dirai point qu'on a cru que la terre A tremblé sous le faix de tant d'hommes de guerre, Et que durant leur marche unis ou divisés Les fleuves qu'ils buvaient en furent épuisés. [20] Tu sais bien que la Grèce en fut épouvantée Tu sais bien que la Grèce en fut presque domptée Et que ses habitants lassés des maux soufferts Tendaient déjà les mains pour être mis aux fers. Mais parmi tant de maux, et si près du naufrage, [25] Thémistocle tout seul conserva son courage. Ainsi voyant les Grecs sur la terre impuissants Résister vainement aux efforts des Persans, Il conseille à la Grèce à qui tout est funeste D'exposer sur les eaux la force qui lui reste, [30] Et lui fait par son zèle espérer noblement De changer de fortune en changeant d'élément. En effet son bonheur à son pays utile Avec deux cents vaisseaux en combattit deux mille ; Il donna l'épouvante à tous nos combattants, [35] Il fit de leurs vaisseaux des sépulcres flottants, Et força les Persans enflés de cette guerre De céder sur les eaux les Lauriers de la terre. Enfin par un succès fatal et glorieux Thémistocle chassa le Roi victorieux, [40] Il rétablit la Grèce en sa première gloire, La liberté des Grecs suivit cette victoire ; Bref Thémistocle seul les rendit absolus, Et s'il n'eût point été les Grecs ne seraient plus.

HYDASPEMe tenir ce discours, c'est me faire un vieux compte, [45] Je sais, je sais sa gloire, et j'ai vu notre honte.

ROXANEJe te l'ai fait revoir avec tous ses Lauriers Que son bras triomphant arrache à nos guerriers, Je t'ai dit ce qu'a fait sa force et son adresse Pour te faire mieux voir le crime de la Grèce, [50] Et qu'il n'est point de bras ami de la vertu Qui n'allât relever Thémistocle abattu. À peine eût-il sauvé la Grèce poursuivie Que la Grèce le met en danger de la vie. Elle tourne ses mains contre son protecteur, [55] Le traite injustement comme un usurpateur, Et lorsqu'elle jouit des fruits de sa victoire Elle ne peut souffrir qu'il en goûte la gloire. Les Grecs qu'il a sauvés de la captivité L'accusent d'attenter contre leur liberté, [60] Et de ses envieux les lâches artifices Sont plutôt écoutés que ses rares services. On dit qu'il veut régner et se rendre absolu, Parce qu'il le pouvait on croit qu'il l'a voulu, Et sur ce faux soupçon la Grèce criminelle [65] Prend pour ambition son courage et son zèle. Enfin on veut qu'il meure, il se retire, on le suit, Il cède aux envieux, il se retire, il fuit, Et bien que tous les Grecs, chaque État, chaque ville Après ce qu'il a fait lui doivent un Asile, [70] Cependant croiras-tu que cet infortuné Qui sauva tous les Grecs s'en vit abandonné ? Et n'eût point eu d'Asile en ses longues misères S'il n'en eût rencontré parmi ses adversaires. Ainsi voyant sa perte, et que de toutes parts [75] Il était menacé par les mêmes hasards, Persécuté partout de la fortune adverse Comme dans un cercueil il descend dans la Perse, Aimant bien mieux laisser ses propres ennemis Coupables de sa mort que son lâche pays. [80]