La Conversion d'AlcesteGeorges Courteline

ALCESTEPhilinte, je vous sais bon gré de vos avis ; Je les ai médités longuement, puis suivis, Et, cet aveu peut-être a lieu de vous surprendre, Je conviens que la vie est à qui sait la prendre. Oui, c'est mal rendre hommage à la divinité Que fixer sur son œuvre un œil trop irrité. Au pardon qui sourit la sagesse commence ; Il n'est pas d'équité sans un peu de clémence ; Tel se casse les reins en tombant dans l'excès, Qui fait du monde entier l'objet d'un seul procès. Aussi, sans m'aveugler aux défauts qu'on lui treuve, Je prétends désormais, d'une vision neuve, Envisager ses torts, — mieux, ses petits travers, — Et sortir de la peau de l'homme aux rubans verts. Assez et trop longtemps ma folle turbulence. Aux ailes des moulins butant ses fers de lance, Vint faire la culbute en l'herbe des fossés, Le nez en marmelade et les jupons troussés. Ce n'est pas tout d'ailleurs. Ma loyauté robuste En ses emportements ne fut pas toujours juste. J'en garde le remords et suis mal satisfait D'avoir gourmé des gens qui ne m'avaient rien fait. C'est ainsi que jadis, j'en conviens et sans honte, J'eus tort, Philinte, tort, grand tort avec Oronte. Il est irréprochable à ce que j'en connais ! Il malmène la Muse et fait mal les sonnets, Soit ! Mais me force-t-il à les signer ? En somme, S'il est mauvais poète, il est fort honnête homme. Donc, quel besoin pour moi, quelle nécessité, De lui cracher son fait avec brutalité ? La révolte est choquante où le dédain s'impose, Et c'est le fait d'un fou que s'emporter sans cause.

PHILINTEJ'ai peine à retrouver l'Alceste d'autrefois Dans celui qui pourtant me parle par sa voix. Un cœur pacifié qu'on n'y soupçonnait guère Bat-il sous le harnois du vieil homme de guerre, Ou votre esprit chagrin veut-il plus simplement Se donner ma surprise en divertissement ? Qu'un langage aussi neuf me causerait de joie, Si…

ALCESTEMa sincérité paye en bonne monnoie, Philinte, et c'est l'excès de mon seul repentir Que vous trahit ma bouche inhabile à mentir. Oui, mon esprit baigné de nouvelle lumière Se rouvre, grâce à vous, à sa candeur première, Je renais au bonheur d'être indulgent et bon, Et le calme en mon cœur rentre avec le pardon. Plus d'une fois pourtant, bafouée, outragée, Votre prudence, ami, fut mal encouragée ; De vos sages conseils je méconnus le prix… Je m'excuse humblement de n'avoir pas compris. J'étais aveugle et sourd, et c'est là ma défense.

PHILINTEAlceste, un mot de plus me serait une offense, Brisons sur ce sujet.

ALCESTEQui fut dur pour autrui Doit à sa probité de l'être aussi pour lui. Ma conscience et moi ferions meilleur ménage Si je n'avais joué d'un si sot personnage Et si j'eusse rossé le pauvre genre humain De moins de coups baillés au hasard de la main. À mes yeux dessillés, chaque jour, se révèle De quelque ancienne erreur quelque marque nouvelle. En un second procès je m'étais engagé ; Eh bien, depuis hier, le procès est jugé, Et je dois confesser que, contre mon attente, Ma cause a…

PHILINTETriomphé ?