NicomèdePierre Corneille

LAODICEAprès tant de hauts faits, il m'est bien doux, seigneur</ref> De voir encor mes yeux régner sur votre cœur ; De voir, sous les lauriers qui vous couvrent la tête, Un si grand conquérant être encor ma conquête, 5Et de toute la gloire acquise à ses travaux Faire un illustre hommage à ce peu que je vaux. Quelques biens toutefois que le ciel me renvoie, Mon cœur épouvanté se refuse à la joie : Je vous vois à regret, tant mon cœur amoureux 10Trouve la cour pour vous un séjour dangereux. Votre marâtre y règne ; et le roi votre père Ne voit que par ses yeux, seule la considère, Pour souveraine loi n'a que sa volonté : Jugez après cela de votre sûreté. 15La haine que pour vous elle a si naturelle À mon occasion encor se renouvelle : Votre frère son fils depuis peu de retour…

NICOMÈDEJe le sais, ma princesse, et qu'il vous fait la cour. Je sais que les Romains, qui l'avaient en otage, 20L'ont enfin renvoyé pour un plus digne ouvrage ; Que ce don à sa mère était le prix fatal Dont leur Flaminius marchandoit Annibal ; Que le roi par son ordre eût livré ce grand homme, S'il n'eût par le poison lui-même évité Rome, 25Et rompu par sa mort les spectacles pompeux Où l'effroi de son nom le destinoit chez eux. Par mon dernier combat je voyois réunie La Cappadoce entière avec la Bithynie, Lorsqu'à cette nouvelle, enflammé de courroux 30D'avoir perdu mon maître et de craindre pour vous, J'ai laissé mon armée aux mains de Théagène, Pour voler en ces lieux au secours de ma reine. Vous en aviez besoin, madame, et je le voi, Puisque Flaminius obsède encor le Roi. 35Si de son arrivée Annibal fut la cause, Lui mort, ce long séjour prétend quelque autre chose ; Et je ne vois que vous qui le puisse arrêter, Pour aider à mon frère à vous persécuter.

LAODICEJe ne veux point douter que sa vertu romaine 40N'embrasse avec chaleur l'intérêt de la Reine : Annibal, qu'elle vient de lui sacrifier, L'engage en sa querelle, et m'en fait défier. Mais, Seigneur, jusqu'ici j'aurois tort de m'en plaindre ; Et, quoi qu'il entreprenne, avez-vous lieu de craindre ? 45Ma gloire et mon amour peuvent bien peu sur moi, S'il faut votre présence à soutenir ma foi, Et si je puis tomber en cette frénésie De préférer Attale au vainqueur de l'Asie ; Attale, qu'en otage ont nourri les Romains, 50Ou plutôt qu'en esclave ont façonné leurs mains, Sans lui rien mettre au cœur qu'une crainte servile Qui tremble à voir une aigle et respecte un édile !

NICOMÈDEPlutôt, plutôt la mort, que mon esprit jaloux Forme des sentiments si peu dignes de vous. 55Je crains la violence, et non votre foiblesse ; Et si Rome une fois contre nous s'intéresse…

LAODICEJe suis reine, seigneur ; et Rome a beau tonner, Elle ni votre roi n'ont rien à m'ordonner : Si de mes jeunes ans il est dépositaire, 60C'est pour exécuter les ordres de mon père : Il m'a donnée à vous, et nul autre que moi <poem> N'a droit de l'en dédire, et me choisir un roi. Par son ordre et le mien, la reine d'Arménie Est due à l'héritier du roi de Bithynie, 65Et ne prendra jamais un cœur assez abjet Pour se laisser réduire à l'hymen d'un sujet. Mettez-vous en repos.

NICOMÈDEEt le puis-je, Madame, Vous voyant exposée aux fureurs d'une femme, Qui, pouvant tout ici, se croira tout permis 70Pour se mettre en état de voir régner son fils ? Il n'est rien de si saint qu'elle ne fasse enfreindre : Qui livroit Annibal pourra bien vous contraindre, Et saura vous garder même fidélité Qu'elle a gardée aux droits de l'hospitalité.