IônEuripide

HERMÈSAtlas, qui, de ses épaules d'airain, soutient l'Ouranos, demeure antique des Dieux, engendra, d'une Déesse, Maia, qui m'a enfanté, moi, Hermès, messager de Zeus, du plus grand des Daimones. Et je suis venu sur cette terre Delphienne, le nombril du monde, où Phoibos chante pour les hommes, révélant par ses divinations les choses présentes et futures. Il y a, en effet, une Ville illustre des Hellènes, appelée du nom de Pallas qui porte une lance d'or, où Phoibos s'unit par violence à Kréousa, fille d'Érékhtheus, sous la citadelle de Pallas, en ce lieu de la terre des Athènaiens que les maîtres de l'Atthis nomment les Roches septentrionales de Makra. Son père ne le sachant point, car il plut ainsi au Dieu, elle porta le fardeau de son ventre ; et le temps étant venu, quand elle eut enfanté un fils, elle le porta dans ce même antre où elle s'était unie au Dieu, et elle l'exposa, pour qu'il mourût, dans une corbeille ronde et creuse, suivant la coutume de ses aïeux et d'Érikhthonios fils de la terre. Et, en effet, la fille de Zeus lui avait donné deux dragons chargés de la défendre, sous la garde des vierges Agraulides. De là vient la coutume des Érékhthides d'élever leurs enfants entourés de serpents dorés. La Vierge orna donc son fils d'une parure semblable, bien qu'il dût mourir. Et, alors, mon frère Phoibos me fit cette prière : — Ô frère, étant allé vers le peuple autokhthône de l'illustre Athèna, car tu connais la Ville de la Déesse, tu prendras sous la roche creuse un enfant nouveau-né. Porte-le, avec la corbeille et ses langes, à mon fatidique temple Delphien, et dépose-le à l'entrée de mes demeures. Pour le reste, cet enfant étant le mien, afin que tu le saches, c'est à moi de m'en inquiéter. — Afin de plaire à mon frère Loxias, j'ai emporté la corbeille tressée de joncs, et j'ai déposé l'enfant sur les marches de ce temple, et j'ai découvert la corbeille creuse, pour qu'on pût voir l'enfant. Et à l'heure où Hèlios gravissait sa courbe, la Prophétesse, sortant du temple du Dieu, jeta les yeux sur le jeune enfant et s'étonna qu'une fille Delphide eût osé porter un fruit clandestin dans la demeure divine. Elle voulait le rejeter du seuil sacré ; mais la pitié l'empêcha d'être cruelle, et le Dieu protégea l'enfant, afin qu'il ne fût pas rejeté du Temple. Donc, l'ayant recueilli, elle le nourrit ; mais elle ne sait pas que Phoibos est son père, ni de quelle mère il est né ; et l'enfant aussi ignore ses parents. Aussi longtemps qu'il a été tout jeune, prenant sa nourriture sur l'autel, il a joué çà et là ; mais, étant devenu homme, les Delphiens l'ont fait gardien des richesses du Dieu et leur intendant fidèle, et il mène jusqu'à ce moment, dans le Temple, une vie toujours irréprochable. Mais Kréousa, mère de ce jeune homme, a épousé Xouthos par suite de ceci : une tempête de guerre s'était déclarée entre les Athènaiens et les Khalkodontides qui habitent la terre Euboïde. Ayant mis fin à cette guerre par la lance, Xouthos, en récompense, épousa Kréousa, bien que non indigène, car il était né Akhaien, d'Aiolos fils de Zeus. Lui et Kréousa, après un long mariage sans enfants, sont donc venus vers l'Oracle d'Apollôn, dans leur désir d'avoir des enfants. Et Loxias a dirigé les choses de cette façon, et non sans dessein, comme on le pense, car il donnera son propre fils à Xouthos entré dans le temple, et il dira à Xouthos qu'il est né de lui, afin que de retour dans la demeure maternelle, il soit reconnu de Kréousa, et que la paternité de Loxias étant cachée, cet enfant soit heureux. Et Loxias veut qu'il soit nommé Iôn par la Hellas, et qu'il donne son nom aux terres asiatiques. Mais j'entrerai dans ce temple orné de lauriers, pour savoir ce qu'on a résolu de cet enfant. Je vois le fils de Loxias qui s'approche afin de purifier les portes du Temple avec des rameaux de laurier. Pour moi, le premier d'entre les Dieux, je te nomme Iôn, de ce nom qui sera le tien désormais.

IÔNDéjà Hèlios fait resplendir sur la terre son char éclatant, à quatre chevaux, et devant ce feu, loin de l'Aithèr, les astres fuient dans la nuit sacrée, et les cimes Parnésiades, inaccessibles et illuminées, reçoivent pour les hommes la Roue qui apporte le jour. La fumée de la myrrhe sèche monte sous le toit de Phoibos, et la femme Delphique s'assied sur le trépied sacré, pour chanter aux Hellènes les divinations que lui révèle Apollôn. Ô Thérapes de Phoibos Delphien, allez vers les tourbillons d'argent de Kastalia, et, lavés d'une eau pure, entrez dans le temple, et soyez silencieux, afin que vous puissiez annoncer ensuite d'heureuses divinations à ceux qui désirent consulter l'Oracle ! Pour moi, accomplissant ce que j'ai toujours fait dès l'enfance, je purifierai le portique de Phoibos avec des rameaux de laurier et des couronnes sacrées, et le sol avec des gouttes d'eau ; et je chasserai de mes flèches les bandes d'oiseaux qui souilleraient les dons sacrés ; car, ne connaissant ni mon père, ni ma mère, je révère le Temple de Phoibos, qui m'a nourri. Strophe. Ô verdoyant et très beau laurier, qui balayes le parvis du Temple de Phoibos, cueilli dans les Jardins immortels où les Rosées sacrées font jaillir une source qui flue sans cesse sur la chevelure sacrée du myrte qui me sert chaque jour, en même temps que Hèlios monte d'une aile rapide, et dont je balaye le parvis du Dieu ! Ô Paian ! ô Paian ! Heureux sois-tu, ô fils de Latô ! Antistrophe. J'accomplis, certes, un beau travail, ô Phoibos, en servant ainsi devant ta demeure, en révérant ton sanctuaire fatidique ! Il m'est glorieux de servir les Dieux, non les mortels mais les Immortels, et je ne me fatigue point d'accomplir ces travaux glorieux. Phoibos est mon père, et j'honore qui me nourrit. Je donne le nom de père au bienveillant Phoibos qui habite ce Temple. Ô Paian ! ô Paian ! Heureux, heureux sois-tu, ô fils de Latô ! Mais je cesserai de balayer le sol avec ce laurier, et je répandrai de ces urnes d'or la source qui jaillit des tourbillons de Kastalia. D'une main pure, je ferai couler l'eau limpide. Puissé-je ne jamais cesser de servir ainsi Phoibos, du moins par une heureuse destinée ! Ah ! ah ! voici venir les oiseaux qui ont quitté les nids du Parnasos. Je vous le dis : n'approchez pas du faîte ni des demeures enrichies d'or ! Je t'atteindrai de mes flèches, ô héraut de Zeus, qui domptes les oiseaux à l'aide de ton bec recourbé. En voici un autre, un cygne, qui vole vers le sanctuaire. Ne porteras-tu pas ailleurs ton pied pourpré ? Bien que tu chantes comme la Kithare de Phoibos, cela ne te mettra pas à l'abri de mes flèches. Éloigne-toi sur tes ailes ! gagne le marais Dèliade. Tu ensanglanteras tes chants harmonieux, si tu n'obéis ! Ah ! ah ! quel est ce nouvel oiseau qui arrive ? Va-t-il construire sous le faîte du temple son nid de chaume pour ses petits ? Le bruit strident des flèches te chassera. N'obéiras-tu pas ? Va engendrer tes petits sur les tourbillons de l'Alpheios ou dans le bois Isthmique, afin que le Temple et les offrandes de Phoibos ne soient point souillés. Je craindrais de vous tuer, vous qui annoncez aux mortels les ordres des Dieux, mais j'accomplirai mon devoir envers Phoibos, et je ne cesserai point d'honorer qui me nourrit.

ER DEMI-CHŒURStrophe I. Ce n'est point seulement dans la divine Athèna que les autels des Dieux sont ornés de colonnes, et qu'on révère Agyeus ; mais le fronton du Temple resplendit aussi d'une belle lumière chez Loxias, fils de Latô.

ME DEMI-CHŒURVoyez cette image ! Le fils de Zeus fauche de son épée d'or l'Hydre de Lernaia. Regarde, chère !

ER DEMI-CHŒURAntistrophe I. Je vois. Auprès de lui, un autre porte une torche ardente. Quel est-il ? N'est-ce pas celui qu'a représenté ma navette, le porteur de cuirasse Iolaos qui a partagé les travaux du fils de Zeus ?

ME DEMI-CHŒURRegarde celui-ci monté sur un cheval ailé ! Il tue la robuste Bête à trois corps qui vomit des flammes.