Iphigénéia chez les TauresEuripide

IPHIGÉNÉIAPélops le Tantaléien, étant venu à Pisa sur ses chevaux rapides, épousa la fille d'Oinomaos, de laquelle naquit Atreus. Et les fils d'Atreus furent Ménélaos et Agamemnôn, et je suis née de celui-ci, moi, Iphigénéia, et de la Tyndaride. Et près des tourbillons de l'Euripos que bouleversent les sombres vents, mon père, comme il le crut, pour la cause de Hélénè, me sacrifia à Artémis dans l'illustre port d'Aulis. Là, en effet, le Roi Agamemnôn avait rassemblé une flotte Hellènique de mille nefs, voulant que les Akhaiens emportassent la belle gloire de vaincre Ilios, afin de venger les noces adultères de Hélénè et de plaire à Ménélaos. Mais ne pouvant naviguer faute de vent, il eut recours à la divination par le feu, et Kalkhas dit ceci : — Ô toi qui commandes cette armée de la Hellas, Agamemnôn ! tu n'emmèneras pas les nefs de cette terre avant qu'Artémis n'ait reçu en victime ta fille Iphigénéia, car tu as voué à la Déesse porte-lumière ce que l'année produirait de plus beau. C'est pourquoi ton épouse Klytaimnestra a enfanté dans ta demeure une fille qu'il te faut sacrifier. — Il me désignait ainsi, comme étant ce qu'il y avait de plus beau. Par les ruses d'Odysseus, ils m'enlevèrent à ma mère, sous prétexte de me marier à Akhilleus. À peine arrivée à Aulis, on me mit, malheureuse, au sommet d'un bûcher, et j'allais être tuée par l'épée, quand Artémis m'enleva aux Akhaiens, et, laissant une biche à ma place, m'emporta, à travers l'Aithèr lumineux, dans ce pays des Taures, où le Barbare Thoas est roi d'une terre Barbare, Thoas dont les pieds rapides sont tels que des ailes et qui a été ainsi nommé à cause de la rapidité de ses pieds. Et la Déesse Artémis m'a établie sacrificatrice dans ce Temple, pour un rite dont elle se réjouit et dont le nom seul est beau. Mais je tais le reste, craignant la Déesse. En effet, par une coutume ancienne du pays, je sacrifie tout homme Hellène qui aborde cette terre. Je préside aux rites sacrés, mais d'autres sont chargés de cet égorgement abominable dans le Temple de la Déesse. Les visions nouvelles que la nuit m'a apportées, je les dirai à l'Aithèr, si cela est de quelque remède. Il me semblait, dans le sommeil, ayant quitté la terre d'Argos que j'habitais, dormir au milieu des vierges. Et le dos de la terre fut ébranlé, et je m'enfuis, et, me tenant dehors, je vis le faîte de la demeure s'écrouler, et, du sommet des combles, tout le toit se ruer contre terre. Et il me sembla qu'une seule colonne de la demeure paternelle était restée debout, et que du haut des chapiteaux pendait une chevelure blonde qui avait une voix humaine. Et moi, remplissant mon office d'égorger les étrangers, et me lamentant, je l'aspergeais d'eau comme si cette chevelure était destinée à la mort. J'interprète ainsi ce songe : Orestès est mort, et c'est à son sacrifice que j'ai présidé. Les enfants mâles, en effet, sont les colonnes des familles, et ceux qui reçoivent mes aspersions meurent. Je ne puis rapporter ce songe à mes amis, car il n'existait pas de fils de Strophios quand je dus périr. Donc, maintenant, je veux offrir des libations à mon frère mort ; et je puis le faire à l'aide de ces servantes, de ces femmes Hellènes que le Roi m'a données. Mais elles ne viennent pas encore, pour quelque cause. Je vais rentrer dans la demeure où j'habite, dans le Temple de la Déesse.

ORESTÈSVois ! regarde s'il n'y a aucun homme sur le chemin.

PYLADÈSJe vois, et j'examine tournant mes yeux de toutes parts.

ORESTÈSPyladès, ne te semble-t-il pas que cette demeure est celle de la Déesse, vers laquelle nous avons dirigé, d'Argos, notre nef par delà la mer ?

PYLADÈSIl me semble, Orestès. Tu dois le voir aussi.

ORESTÈSEt l'autel d'où ruisselle le sang Hellène ?