ÈlektraEuripide

LE LABOUREURÔ antique Argos de la terre, où coule l'Inakhos, et d'où, autrefois, menant mille nefs de guerre vers la plaine de Troia, navigua le roi Agamemnôn ! Ayant tué Priamos qui régnait sur la terre Iliade, il revient dans Argos, après avoir pris l'illustre ville de Dardanos, et il déposa dans les hauts Temples les dépouilles nombreuses des Barbares. Et il fut heureux là-bas ; mais, dans ses demeures, il périt par la ruse de sa femme Klytaimnestra et par la main d'Aigisthos, fils de Thyestès. Il périt ainsi, abandonnant le sceptre antique de Tantalos ; et Aigisthos commande sur cette terre et possède la Tyndaris, femme de l'Atréide. Et celui-ci avait laissé dans sa demeure, quand il navigua vers Troia, son fils Orestès et sa fille Èlektra. Un vieillard, nourricier de leur père, enleva Orestès qu'Aigisthos allait tuer, et le donna, pour qu'il le nourrît, à Strophios, dans la terre des Phokéens ; mais Èlektra resta dans les demeures paternelles. Dès qu'elle eut atteint l'âge florissant de la nubilité, les premiers parmi ceux de la Hellas la demandèrent ; mais craignant que, si elle concevait des enfants de quelque Argien, ceux-ci vengeassent Agamemnôn, Aigisthos la retint dans la demeure et ne l'unit à personne. Cependant, plein d'une grande crainte qu'elle conçût des enfants, en secret, d'un homme illustre, il résolut de la tuer ; mais, bien que cruelle, sa mère la sauva des mains d'Aigisthos. En effet, elle avait eu une raison pour tuer son mari, mais elle redouta de s'attirer la haine par le meurtre de ses enfants. C'est pourquoi Aigisthos ourdit ceci : Le fils d'Agamemnôn étant exilé de la patrie, il promît de l'or à qui le tuerait ; et il me donna Èlektra pour femme, à moi qui suis né de parents Mykènaiens. Et je ne puis être blâmé de ce côté, car je suis d'une bonne race, mais pauvre, et ma haute naissance est réduite à rien par la pauvreté. Donc, en la donnant à un homme faible, il craignait moins, tandis qu'en la mariant à un homme puissant, il rappellerait le meurtre assoupi d'Agamemnôn et s'exposerait à en subir le châtiment. Mais, jamais, j'en atteste Kypris ! je n'ai souillé le lit d'Èlektra, et elle est restée vierge. En effet, je rougirais de violer la fille d'hommes puissants, et qu'il ne me convenait point d'épouser. Mais je gémis de ce que le malheureux Orestès, qui n'est mon parent que de nom, si jamais il revient dans Argos, puisse voir les noces malheureuses de sa sœur. Si quelqu'un me dit que je suis insensé, parce qu'ayant reçu une jeune vierge dans ma demeure, je ne l'ai pas touchée, celui-là mesure ma continence, qu'il le sache, à la mauvaise mesure de son esprit, et c'est lui-même qui doit être tenu pour insensé.

ÈLEKTRAÔ Nuit noire, nourricière des astres d'or ! Je vais, dans ton ombre, et portant cette urne sur ma tête, vers les sources fluviales ; non que je sois réduite à une si grande pauvreté, mais afin de montrer aux Dieux les outrages d'Aigisthos, et de répandre dans l'ampleur de l'Aithèr mes plaintes à mon père. En effet, la funeste Tyndaris, ma mère, m'a chassée des demeures pour plaire à son mari ; et, depuis qu'elle a enfanté d'Aigisthos, elle nous regarde, Orestès et moi, comme des étrangers dans la demeure.

LE LABOUREURPourquoi, ô malheureuse ! accomplis-tu ces choses pour moi, et travailles-tu ainsi, ayant été élevée délicatement, et, malgré mes exhortations, ne cesses-tu pas ?

ÈLEKTRAJe te tiens pour un ami égal aux Dieux, car tu ne m'as point outragée dans mes malheurs. C'est une grande félicité pour les mortels de rencontrer un médecin de la mauvaise fortune. Il me faut donc, sans être commandée, te soulager par mon travail, autant que je le puis, afin que tu puisses supporter plus facilement tes peines, et travailler avec toi. Tu as, en effet, assez à faire au dehors ; il faut que je veille aux choses domestiques. Quand le laboureur rentre, il lui est agréable de trouver tout en ordre dans la demeure.

LE LABOUREURS'il te plaît ainsi, va ! En effet, les sources ne sont pas éloignées des demeures. Pour moi, dès le lever du jour, je conduirai les bœufs dans les champs, et j'ensemencerai les sillons. Aucun paresseux, bien qu'ayant le nom des Dieux à la bouche, ne pourrait se procurer de la nourriture sans travail.

ORESTÈSPyladès ! entre tous les hommes, je pense que tu es un ami et un hôte fidèle, car, seul des amis d'Orestès, tu ne l'as point abandonné dans la mauvaise fortune, tandis que je souffre cruellement de la part d'Aigisthos qui a tué mon père, et aussi de ma mère qui l'a aidé. Je viens, selon la parole d'un Dieu, et nul ne le sachant, sur la terre Argienne, afin de rendre le meurtre aux meurtriers de mon père. Cette nuit, je suis allé sur son tombeau, et je lui ai offert mes larmes et les prémices de mes cheveux ; et, à l'insu des tyrans qui commandent à cette terre, j'ai versé sur le bûcher le sang d'une brebis égorgée. Je ne porterai point mon pied en dedans des murs. Ayant un double dessein, je m'arrête sur les confins de ce pays, pour que je puisse m'échapper dans une autre contrée, si quelque espion me reconnaissait cherchant ma sœur, (car ils disent qu'elle s'est mariée et n'est point restée vierge,) afin que je m'entende avec elle et qu'elle prenne part au meurtre, et que je sache d'une façon certaine ce qui se passe dans les demeures. Maintenant donc que Éôs montre son blanc visage, éloignons notre trace de ce sentier. Nous apercevrons quelque laboureur, ou quelque femme servante que nous interrogerons pour savoir si ma sœur habite ce lieu. Mais je vois une femme qui porte sur sa tête rasée une charge d'eau de source. Asseyons-nous, et sachons de cette esclave, Pyladès, si nous pouvons apprendre quelque chose qui concerne le dessein pour lequel nous sommes venus sur cette terre.