Hèraklès furieuxEuripide

ER DEMI-CHŒUR@E DEMI-CHŒUR

AMPHITRYÔNQui d'entre les vivants ne connaît l'Argien Amphitryôn qui eut Zeus pour compagnon de lit, qu'engendra autrefois Alkaios, et qui fut père de Hèraklès ? Et celui-ci habita cette terre de Thèba, d'où naquit toute une moisson de guerriers, de la race desquels Arès ne conserva qu'un petit nombre, et qui rendirent bien peuplée la Ville de Kadmos, et la transmirent aux enfants de leurs enfants. C'est d'ici qu'est sorti Kréôn, fils de Ménoikeus, Roi de cette terre. Et Kréôn fut père de Mégara, qui est ici, et dont tous les Kadméiens célébrèrent autrefois les noces au son de la flûte, quand l'illustre Hèraklès l'épousa et l'amena dans ma demeure. Mais, ayant quitté Thèba, où je suis venu, et Mégara et ses parents, mon fils voulut habiter Argos et les murailles kyklopéennes, d'où je suis exilé pour avoir tué Élektryôn. Et désirant adoucir mes maux, et rentrer avec moi dans la patrie, il offrit à Eurystheus un grand prix pour mon retour ; car il promit de pacifier toute la terre, soit qu'il ait été excité par l'aiguillon de Hèra, soit qu'il ait été entraîné par la destinée. Or, il a accompli tous ses autres travaux. Il est allé, pour le dernier, par les bouches du Tainaros, dans la demeure d'Aidès, afin d'amener à la lumière le Chien à trois corps, et il n'est pas revenu. Il y a une rumeur ancienne parmi les Thèbaiens, qu'un certain Lykos épousa autrefois Dirkè, et fut Maître de la Ville aux sept tours, avant le temps où régnèrent ici les fils de Zeus, Amphiôn et Zèthos, porté par des chevaux blancs. Un enfant de Lykos, ayant le même nom que son père, non pas Thèbaien, mais venu d'Euboia, a tué Kréôn, et, celui-ci mort, commande à cette terre, après avoir envahi la Ville déchirée par la sédition. Notre alliance avec Kréôn a été pour nous, semble-t-il, un grand malheur ; car, pendant que mon fils est retenu dans le sein de la terre, l'illustre Maître de ce pays, Lykos, veut tuer les enfants de Hèrakiès et sa femme, afin d'éteindre le meurtre par le meurtre, et me tuer moi-même, (s'il convient de me compter parmi les hommes, moi qui ne suis plus qu'un vieillard inutile), de peur que, parvenus à l'âge viril, ils tirent vengeance du meurtre de leur aïeul maternel. Et moi, que mon fils a laissé ici pour nourrir et garder sa famille et sa demeure, tandis qu'il est plongé dans la noire obscurité de la terre, je viens, afin que ses enfants ne meurent pas, m'asseoir avec leur mère à l'autel de Zeus Sôtèr, que mon noble fils éleva comme un monument de sa lance victorieuse, après qu'il eut défait les Myniens. Nous restons ici, manquant de toutes choses, de nourriture, d'eau, de vêtements, et reposant nos flancs sur la terre nue ; car nous sommes chassés de notre demeure, et nous désespérons de notre salut. Je vois que, de tous nos amis, les uns ne sont pas sûrs, et que les véritables ne peuvent nous aider. L'adversité (puisse-t-elle ne jamais frapper ceux qui m'aiment !) est, parmi les hommes, l'épreuve la plus certaine des amis.

MÉGARAÔ vieillard ! qui détruisis autrefois la Ville des Taphiens, en menant glorieusement l'armée des Kadméiens, combien ce qui vient des Dieux est incertain pour les hommes ! En effet, en ce qui concernait mon père, je n'étais point maltraitée par la fortune. Autrefois, orgueilleux de ses richesses, il possédait la puissance royale qui excite l'ambition et les guerres contre les Rois, et il me donna à ton fils, et me valut une illustre alliance en me mariant à Hèraklès. Et, maintenant, tout cela s'est envolé et n'est plus, et nous mourrons tous deux, vieillard, ainsi que les enfants de Hèraklès, que j'abrite de mes ailes, comme une poule qui couve ses poussins ! Et, pour me questionner, ils s'approchent aussi l'un après l'autre : — Ô mère, disent-ils, en quel lieu de la terre est allé notre père ? Que fait-il ? Quand viendra-t-il ? — Trompés par l'inexpérience de l'enfance, ils cherchent leur père. Et moi je les distrais et les flatte par mes paroles ; mais je tressaille quand les portes crient ; et chacun d'eux s'élance pour se jeter aux genoux paternels. Maintenant donc, quelle voie de salut, quelle espérance, médites-tu, vieillard ? En effet, c'est vers toi que je regarde. Nous ne pouvons sortir en secret de ce pays, car de plus forts que nous s'opposent à notre fuite, et nous ne pouvons mettre aucun espoir de salut en nos amis. Dis-moi donc quelle est ta pensée, et, comment, faibles que nous sommes, nous prolongerons notre vie, tandis que la mort nous menace.

AMPHITRYÔNÔ fille ! il n'est pas facile d'accomplir cela aisément et sans peine.

MÉGARATe manque-t-il quelque douleur, ou aimes-tu tant la lumière ?

AMPHITRYÔNJe me réjouis encore de la lumière, et j'aime l'espérance.